티켓팅은 6개월 전에 해놓고, 준비는 이제 겨우 시작이다.

시리아는 동방과 서방을 잇는 교통과 교역의 중심이자  전쟁터였다. 특히 7세기에 이 지역이 이슬람의 지배 아래에 들어간 이후 서방의 기독교 세력과 동방의 이슬람 세력은 지중해 세계의 패권을 두고 곳곳에서 각축을 벌였는데, 중세의 전성기인 11세기 말이 되자 그 충돌은 200년 동안이나 지속되는 십자군 전쟁으로 비화하게 된다. 물론 전쟁을 일으킨 것은 성지탈환의 명분을 앞세워 일방적으로 동방을 침략한 크리스찬이지만 사실 이 전쟁은 7세기 이후 지중해 지역 곳곳에서(이베리아 반도, 시칠리아,이탈리아 남부, 남프랑스, 지금의 터키 지역인 소아시아 등등) 400년 동안이나 끊이지 않고 빈발해온 양대 세력 사이의 갈등으로 나타났다.
 
지금의 레바논과 시리아, 팔레스타인을 잇는 동부지중해 연안을 부분적으로나마 장악한 기독교 세력은 험준한 산악 지역에 견고한 성채를 세우고 반격해 오는 이슬람 세력에 맞서 장기간의 방어전을 펼쳤다. 그래서 지금도 이 일대에는 천 년 전의 요새와 성채들이 곳곳에 남아있는데, 그 중 시리아 중부, 레바논과의 접경 지역에 있는 "크락 데 슈발리에"(Krak des Cheval!iers)는 가장 원형이 잘 보존되어 있는 십자군 요새 중 하나입니다. '크락'(Krak)이라는 말은 시리아어로 '성채 또는 요새'를 뜻하고 슈발리에는 프랑스어로 "기사"(騎士)를 뜻하니까, 결국 이름 자체가 "기사들의 요새"   하지만 현대 아랍어로는 "깔라앗 알 호슨(Qala'at al-Hosn)이라고 부른단다.
 이 요새는 2006년에 유네스코 세계문화유산으로 지정되었을 만큼 중세 전성기의 성채 구조를 잘 보여주는 유적인데, 성채 자체가
해발 650 m의 산꼭대기에 세워져 있어 한눈에 내려다보이는(날씨가 맑은 날에는 레바논까지 ~~) 주변 경관도 아주 훌륭하기 때문에 역사에 별 관심이 없는 사람이라도 한 번쯤 방문해 볼 만 하다. 게다가 성 위에 올라서서 주위를 둘러보면병법에 문외한인 사람도 왜 이곳이 군사적으로 그토록 중요한 요충지였는지 금방 이해할 수 있고. 성채가 위치한 곳은여행자들이 많이 찾는 시리아 중부의 홈스(Homs)에서 서쪽으로 불과 40 km 떨어진 곳이므로, 잠시만 짬을 내면 쉽게 다녀올 수 있다 (보통 홈스에서 택시를 빌려 방문^^). 막상 올라가 보면 의외로 방문객이 많지 않아 고즈넉한 분위기를 만끽하게 된다. 천 년 묵은 이끼 낀 돌벽을 어루만지며 먼 옛날의 피비린내 나는 역사를 회상해 보며, 시간의 무게와 깊이를 한 껏 느낄 수 있다.

연수 와중에.


신기한 인물 두명을 만날수 있었다.
두 명다 남자?, 한명은 아주 어린, 한명은 조금 나이가 많다.

한명은, 폭우가 몰아치던 이상기후의 어느날, 폭우를 피해 헤매던 길거리.
한명은, 머리속에 폭풍이 몰아치던 뜨겁던 어느날, 어지럽던 시간 한복판.

공통점을 찾자면, 신기하게도, 두 인물의 인상이 매우 비슷하다는 것이고.
그저 몇시간의 만남이었고, 스쳐버린 터라 이후 2-3일이 지나서는 각각 다 인상이 기억이 나지 않아 좀 궁금했었을 정도로 그닥 특이한 인상의 인물들이 아니었다.- 내 기억으론, 게다가 안타깝게도 나는 사람의 인상에 대한 기억이 좀 더딘 편이다.
다행이 두 인물 중 한명은 검색?을 할 수 있는 정보가 있어서 갑자기 좀전에 검색을 해봤더니 이제 얼굴이 떠오른다.

동시에 다른 한 인물의 기억도 한꺼번에 오버랩되는 신기한 현상.

그리고, 두 인물 모두ㅡ뭔가 낯설지 않은 어떤 모습을 갖고 있다는 것이. 특이했던 점.
한명은 나에 대해서 너무나 잘 알고 있었고.
한명은 내가 말하고자 하는 것에 대해 잘 눈치채고 있었다.
강하지 않으나 강한 인상을 갖고 있던 두 인물.
뭔가 싶어 가늘지만 네트웍이라는 것을 이어갈 필요성이 있는 인물들인가 싶을 정도로..
하루 잠깐 본 셈인데 이런 생각이 드는 건 참 오랫만의 '마주침'이다.


신기한, 여름.

..
갑자기 매일 책가방을 매고 등교를 하다보니 1992년 철없고도 자신만만하던 그때가 현재 이 풍경에 오버랩되고있다.
시간여행을 온것만 같다.
20년의 긴 시간 , 잘 살아온걸까